由于缺乏深思熟虑的设计平衡和必要的测试修正，《步步杀机2》的游戏品质尚无法超越及格线，但这些笨拙的尝试和粗糙的成果已经充分体现出了游戏开发者反思并改正错误的诚意。

■ 前世今生

《步步杀机》（Dungelot）的网页版诞生于2012年12月初，上线后迅速成为了Kongregate上的热点。通过独立游戏职业生涯中的第六部作品，开发者Dmitri Mitrofanov第一次尝到了成功的喜悦，次月，他将游戏移植至iOS平台，定价12元人民币，内购项目仅限于让免费试玩版中解锁完整内容项目。这部作品始终保持着Kongregate热门游戏的优良传统：体积短小精悍、内容充实耐玩、不会为“挖掘商业潜力”而在游戏设计层面做出妥协……但它终究没能迈过从“人气作品”通向“优秀作品”的那道坎，在良好的第一印象随游戏进程而消退之后，伴随玩家度过剩余流程的将不再是亮点，而是症结。

游戏有着如同《扫雷》一般简单的界面与操作方式，只需要通过点击揭开方格进行探索，遭遇怪物或是挖掘宝藏，战斗无非是简单的数值加减，通过玩家角色的技能、法术与敌人的特性为战局增添变数。在无尽的地下城探索过程中，玩家可以通过积攒金币或利用随机事件增强自身实力，争取在数值攀升的竞赛中领先于敌人……由于一切都是随机生成的，没什么能够保证玩家迈出的下一步会带来一笔横财还是灭顶之灾，随机性与永久死亡惩罚在一定程度上确保了游戏的挑战性与耐玩度，但无助于改善游戏初期畏首畏尾的缓慢节奏，也无法解决后期单调乏味无所事事的问题。

“步步杀机”这个译名出色地概括了游戏的早期体验：玩家的角色并不比十个怪物加起来更强，靠初期的贫弱体质频繁展开正面冲突，只会导致分分钟化作地下城中的一滩白骨。要为多拿几枚金币而铤而走险，还是为保命而仓皇逃离战场？每个玩家都会频繁面对这样的难题，但随着角色实力的增强，游戏的内容会逐渐从步步惊心的扫雷变成毫无悬念的扫荡。在杀机荡然无存的地下城中，游戏的内容只剩下“独孤求败”和“一死难求”。这是高效获取金币以培养角色的最佳时机，但同时也是对玩家耐心的终极挑战。

如果《步步杀机》止步于Kongregate平台，它不出一两个月就会随着退烧而被人遗忘，是移动平台的特性挖掘出了这部作品的潜力：它不是一个适合坐在电脑屏幕前消磨时间的游戏，但它可以随着手机和平板电脑被带到厕所、车站与交通工具之中，在全世界最无聊、最嘈杂、最难以静下心来感受任何事物的环境中，为玩家提供最理想的消磨时间方案。

■ 饿鬼道

《步步杀机》贫乏的收入渠道仅限于Kongregate的广告分成与移动平台的付费购买，就像是完全不在乎这笔收入一般，开发者还在游戏官网提供了PC与Mac版本的免费下载与同步更新。游戏开发商“Red Winter Software”之所以能够通过如此单纯的商业模式存活一年之久，主要原因是这家“工作室”在绝大多数时间的成员只有一人：CEO，设计师、程序员、美术……年仅24岁的俄罗斯青年Dmitri Mitrofanov通过纸、笔和电脑搞定了自己的事业。

2011年，尚未完成大学学业的Dmitri先后加入了俄罗斯游戏开发商.DAT（代表作《圣战群英传III》Disciples III）与Katauri Interactive（代表作《国王的恩赐》King’s Bounty系列），Katauri的美术总监Alexander Yazynin认同了这位年轻人的能力与野心，在《步步杀机2》的开发过程中，Alexander成为了Red Winter团队的第二位成员。这位俄罗斯游戏界最出色的美术师之一为这部新作创作了大批美术素材。

在时长近一年的开发过程中，Dmitri为《步步杀机2》的商业模式进行过激烈的心理斗争：既然有更多人为续作投入了更多心血，他们的劳动成果理应获得更丰厚的回报，但是在移动游戏市场，与一次性付费相比，“免费+内购”往往能带来更多收入——这不是问题，毕竟这种模式已经得到了市场的认可与实践的证明。问题是：他不喜欢这种商业模式。

2013年3月10日，游戏的官方Facebook账号（即Dmitri本人）发布了这样一段话：

“好吧，关于游戏的定价。游戏会免费发布（这是个艰难的决定）。内购包括英雄、模板和钱币。但是因为我自己也不喜欢免费游戏，我打算做一个额外的版本‘先买后玩’。不知道这是不是个好主意。”