1994年的某一天，距离伦敦中心区37公里的沃金市，一个跟随家人从纽约搬来的16岁美国男孩推开了一扇通往魔法世界多明尼亚的大门。在这家牌店，年轻的人们正在玩一款去年开始发售、具有话题的集换式卡牌游戏，《万智牌》（Magic: The Gathering）。

这个男孩名叫Jon Finkel，《万智牌》前所未有的有趣机制深深吸引了他。从牌店出来时，他已经成为游戏中魔法世界里一名年轻的见习法师。

和所有在领域中取得传奇般成绩的天才们一样，Finkel在《万智牌》这个智力运动中年少成名。下面简单粗暴地介绍一下他的成绩：

1995年，在玩《万智牌》一年后，他随家人搬回纽约，开始参与各种大小赛事，崭露头角；1996年参加在家门口纽约的第一届PT（Pro Tour，专业赛），因年龄限制只能出赛少年组，取得了8强的成绩和第一笔1000刀的奖学金。同年哥伦比亚少年组PT，8强。

到此为止的成绩只能算略略出众，但是还没完。

仍然是1996年，因为连续两次进入少年组专业赛八强（专业赛PT的比赛级别可以理解为《万智牌》界的奥运会），大家对Finkel的实力有了一定认识。5月份满18岁的他终于可以参加正式大赛，接下来在《万智牌》美国世界冠军赛斩获第9的成绩与3200刀奖金，算是他专业牌手的初次登场，开启殴打其他成年选手之路。

值得一书的是，构筑赛中他的卡组（白兰控制套）是他自己组的，前所未有的思路大放异彩。组牌与打牌是两个完全不同维度的能力，普遍来说，组牌大师未必打得好，打得好的大师未必组得好，Finkel对《万智牌》的理解能力之强可见一斑。

1997年，Finkel的成长速度就像杰克的魔豆，一夜之间上了天，从优秀迅速成长为顶尖。年内取得了3个16强，1个国家队8强的小成绩，10月的芝加哥PT开始爆发，突破原先成绩上升至第3名。

1998年1月31号-2月1号，里约热内卢GP（Grand Prix）大奖赛初次夺冠。2个半月后，纽约PT，专业赛首次夺冠。同年8月，世界杯冠军赛，团队赛冠军。同年9月，波士顿GP，二度夺冠。（注：此间省略了一堆1997-1998年度赛季8强内的成绩，只将冠军成绩放出）

此时的Finkel只有20岁而已，从16岁的《万智牌》初心者到立于世界之巅只用了短短4年，获得了1997-1998赛季年度MVP的荣耀，坊间开始流传“Finkel是最会打《万智牌》的人”的说法。

20年前还是《万智牌》的蛮荒年代，如今的牌手可以在网上轻松查询到大师们的牌表，看比赛录像学习操作、思路，随时在MO（Magic Online）上练习。经年积累下来的思路、打法可以帮助新玩家快速成长。

即使如此，一位有天赋的初心者以在GP这种级别的公开赛中取得8强成绩为目标，也需要好几年的时间才有可能达成，多少牌手的梦想就是拿到一张PT的门票，先不说取得什么成绩，起码去见见活的大师们比划比划。

所以Finkel在没有太多资讯和外力的帮助下成长至此，凭借的还是天赋、头脑和对《万智牌》超出常人的深刻理解。

Finkel除了《万智牌》，还打扑克，在《万智牌》上取得了可怕的成绩和奖金后，他的注意力发生了转移，大概是游戏打通关了兴趣大减，他开始以轻松和娱乐的态度对待《万智牌》比赛。很快，命运给他送来了一个二周目的理由——另一位耀眼的天才少年横空出世，碾压了他的成绩。

就像周瑜与诸葛亮、莱因哈特与杨威利、AKB与乃木坂，命运给Finkel安排的公式对手是德国的19岁天才少年Kai Budde。Budde在Finkel松懈的那一年取得了至今前无古人后无来者的可怕成绩，我只抄摘他夺冠的记录：

99年巴塞罗那GP大奖赛，冠军；

维也纳GP大奖赛，冠军；

阿姆斯特丹GP大奖赛，冠军；

东京世界杯，冠军。